Les déserts égyptiens, s’étendant à perte de vue, constituent un paysage à la fois austère et magnifique, riche en mystères anciens et en trésors naturels. Enveloppés de mysticisme et imprégnés d’histoire, ces vastes étendues de sable et de roche sont le berceau de civilisations antiques et le reflet des exploits de l’humanité à travers les âges.
Le désert de Libye : Le monde des mirages
Le désert de Libye, également connu sous le nom de désert de l’Ouest, couvre environ 1,3 million de kilomètres carrés, englobant la majeure partie de l’ouest de l’Égypte. Il se caractérise par ses plateaux de grès et de calcaire, ses vastes plaines sablonneuses et ses oasis luxuriantes. C’est l’un des endroits les plus secs de la planète, avec des zones où l’on n’a pas enregistré de précipitations pendant plusieurs décennies.
Parmi les sites remarquables du désert de Libye, on compte les oasis de Siwa, Dakhla, Farafra, Bahariya et Kharga. Ces oasis sont des sources d’eau vitales et sont souvent entourées de petites communautés qui ont développé une culture unique basée sur l’adaptation à la vie dans le désert. Siwa, par exemple, est connue pour son temple d’Amon, où un oracle aurait prédit à Alexandre le Grand qu’il serait le souverain de l’Égypte.
Le désert de Libye abrite également le “Désert Blanc”, une région qui tire son nom de ses formations calcaires blanches et étrangement formées. C’est un spectacle à couper le souffle qui donne l’impression d’être sur une autre planète.
Le désert Arabique : Les montagnes de l’aube
A l’est du Nil se trouve le désert Arabique, qui s’étend de la côte de la mer Rouge jusqu’au Sinaï. Contrairement au désert de Libye, il est montagneux, avec des sommets qui atteignent plus de 2000 mètres. C’est un paysage sauvage et accidenté, coupé de canyons profonds et de vallées sèches.
Le désert Arabique est riche en ressources minérales, notamment en pétrole et en gaz naturel. Il est également connu pour ses mines d’or pharaoniques, comme celles de Wadi Hammamat et de Bir Umm Fawakhir.
Parmi les sites remarquables du désert Arabique, mentionnons le parc national du Wadi El Gemal, qui abrite une faune et une flore uniques, dont certaines espèces sont endémiques. Il y a aussi le monastère de Sainte-Catherine, situé au pied du mont Sinaï, où, selon la tradition biblique, Moïse a reçu les Dix Commandements.
Le désert du Sinaï : entre montagnes et mer
Le Sinaï, situé à l’extrême est de l’Égypte, est une péninsule triangulaire qui fait le lien entre l’Afrique et l’Asie. Entouré par la mer Méditerranée au nord et la mer Rouge au sud, le Sinaï est un désert montagneux, avec des paysages variés allant de dunes de sable à des canyons escarpés et des montagnes rocheuses.
La montagne de Sainte Catherine, le point culminant du Sinaï, est un site de grande importance religieuse. Selon la tradition biblique, c’est sur cette montagne que Moïse a reçu les Dix Commandements. Le monastère de Sainte-Catherine, situé au pied de la montagne, est l’un des plus anciens monastères chrétiens au monde et est considéré comme un site du patrimoine mondial par l’UNESCO.
Le Sinaï abrite également plusieurs tribus bédouines, dont la culture et les traditions ont été préservées pendant des siècles. Ces communautés ont une connaissance profonde du désert et ont développé des stratégies de subsistance pour survivre dans ce milieu aride.
Le Sinaï est également célèbre pour ses sites de plongée le long de la côte de la mer Rouge, comme Sharm el-Sheikh et Dahab, qui attirent des plongeurs du monde entier pour explorer les récifs coralliens et la vie marine diverse.
Les déserts égyptiens sont bien plus que de simples étendues de sable et de roche. Ils sont pleins de vie, de beauté naturelle, de paysages impressionnants et de richesses historiques et culturelles. Que ce soit en explorant les oasis luxuriantes du désert de Libye ou en admirant les formations rocheuses du désert Arabique, il y a toujours quelque chose à découvrir et à apprécier dans ces déserts majestueux. Ils sont le témoignage vivant de la capacité incroyable de la vie à s’adapter et à prospérer, même dans les conditions les plus inhospitalières.