Heka est la personnification de la magie et de la médecine dans l’ancienne Égypte. Son nom, qui signifie “magie” en égyptien, est intrinsèquement lié à son rôle. Selon la littérature égyptienne (texte de Coffin, sort 261), Heka existait “avant que la dualité n’ait encore fait son apparition”. Le terme “ḥk3” était également utilisé pour désigner la pratique des rituels magiques.
L’importance accordée aux noms dans l’ancienne Égypte faisait que Heka était souvent intégré aux noms personnels, par exemple Hekawy, Hekaf, ou simplement Heka. La déesse Isis est parfois aussi associée à Heka, étant intitulée Weret Hekau, la Grande Dame de la magie.
Heka dans la Mythologie Égyptienne
Les Textes des Pyramides de l’Ancien Empire décrivent Heka comme une énergie surnaturelle que possèdent les dieux. Le “pharaon cannibale” doit dévorer d’autres dieux pour acquérir ce pouvoir magique. Avec le temps, Heka a été élevé au rang de divinité à part entière, et un culte lui a été dédié.
À l’époque des Textes des Sarcophages, on dit que Heka a été créé au début des temps par le créateur Atoum. Parfois aussi personnifié comme le dieu créateur, il est présenté comme un homme ou un enfant et, dans certaines images, tenant deux serpents. Heka est également décrit comme l’une des trois facettes du créateur, aux côtés de Sia et Hu.
Rôles de Heka et Culte
Plus tard, Heka est représenté comme faisant partie du tableau de la barque solaire divine et comme un protecteur d’Osiris dans le Douât, capable d’aveugler les crocodiles.
Pendant la dynastie ptolémaïque, le rôle de Heka était de proclamer l’intronisation du pharaon en tant que fils d’Isis, le tenant dans ses bras.
Heka apparaît également comme partie d’une triade divine à Esna, capitale ptolémaïque et romaine du Troisième Nome de la Thébaïde de Haute Égypte, où il est le fils de Khnoum, le dieu à tête de bélier, et d’une succession de déesses. Sa mère était alternativement dite être Nebetu’u (une forme d’Hathor), Menhit à tête de lion, et la déesse vache Mehet-Weret, avant de se fixer sur Neith, une déesse de la guerre et mère.
Werethekau, dont le nom signifie “celle qui a une grande magie”, est également parfois liée à la force de Heka.
Magie et Heka
Comme l’explique l’égyptologue Ogden Goelet (1994), la magie dans le Livre des Morts est problématique : Le texte utilise divers mots correspondant à ‘magie’, car les Égyptiens considéraient la magie comme une croyance légitime. Selon Goelet :
La magie de Heka est beaucoup de choses, mais, avant tout, elle a une étroite association avec la parole et le pouvoir du mot. Dans le domaine de la magie égyptienne, les actions ne parlaient pas nécessairement plus fort que les mots – elles étaient souvent une seule et même chose. Pensée, action, image et pouvoir sont théoriquement unis dans le concept de Heka.
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