Perchée sur une petite péninsule dans la pittoresque ville portuaire d’Alexandrie, la Citadelle de Qaitbay est un exemple éclatant de l’architecture militaire islamique. Depuis sa position dominante, elle surveille la Méditerranée, telle une gardienne silencieuse des eaux égyptiennes.
De Phare à Forteresse
Le site de la Citadelle de Qaitbay était autrefois occupé par le légendaire Phare d’Alexandrie, l’une des Sept Merveilles du Monde Antique. Suite à sa destruction par un tremblement de terre au XIVe siècle, le sultan mamelouk Qaitbay ordonna la construction d’une forteresse sur les fondations restantes en 1477. Depuis lors, la citadelle a joué un rôle crucial dans l’histoire militaire de l’Egypte, servant de bastion défensif contre les invasions ottomanes.
Architecture Imposante
L’architecture de la Citadelle de Qaitbay est un témoignage impressionnant de l’art islamique médiéval. La forteresse comprend une mosquée, plusieurs salles de réception et de logement, et une cour intérieure entourée de hauts murs de défense. Les tours cylindriques de la citadelle, sa forme polygonale, et son élégante tour centrale sont des caractéristiques typiques des forteresses Mameloukes.
Explorer la Citadelle de Qaitbay : Que Voir et Faire
Une visite à la Citadelle de Qaitbay est une véritable plongée dans l’histoire. Les visiteurs peuvent se promener dans ses vastes salles, admirer les vues panoramiques sur la Méditerranée depuis ses remparts, et visiter le petit musée maritime à l’intérieur. La citadelle est également un lieu populaire pour regarder le coucher du soleil, offrant des vues spectaculaires sur la côte d’Alexandrie.
Planifier Votre Visite : Informations Pratiques
La Citadelle de Qaitbay est ouverte tous les jours de la semaine. Pour éviter les foules, il est préférable de visiter tôt le matin ou tard l’après-midi. N’oubliez pas d’apporter de l’eau, un chapeau et de la crème solaire, car le site offre peu d’ombre. Les billets d’entrée sont disponibles à l’entrée de la citadelle.
Son importance stratégique au fil des siècles
Au fil des siècles, la Citadelle de Qaitbay a joué un rôle crucial en tant que forteresse défensive. Sa position stratégique, surveillant l’entrée du port d’Alexandrie, lui a permis de protéger efficacement la ville contre les invasions maritimes. Aujourd’hui, bien que sa fonction défensive soit révolue, la citadelle demeure un symbole fort de la résilience d’Alexandrie.
Mythes et Vérités
De nombreuses légendes entourent la Citadelle de Qaitbay. Certaines disent que des parties du phare d’Alexandrie sont encore visibles dans les murs de la citadelle, tandis que d’autres racontent des histoires de trésors cachés et de passages secrets. Bien que la plupart de ces mythes restent invérifiables, ils ajoutent une couche de mystère et de fascination à la visite de la citadelle.