le Sphinx. Majestueux et mystérieux, cet imposant monolithe taillé dans le roc semble veiller, immuable, depuis des millénaires sur les secrets du passé. À travers l’histoire, le Sphinx a inspiré des mythes, des légendes, des théories diverses et des interprétations multiples, allant de la simple statue royale à la représentation d’un savoir perdu.
Le Sphinx, silencieux témoin du temps, éveille la fascination des archéologues, des historiens, des poètes et des mystiques depuis des siècles. L’histoire de sa découverte et de sa redécouverte est presque aussi fascinante que l’entité elle-même. Nous allons plonger dans l’histoire et l’archéologie du Sphinx, explorer les théories sur son origine, et suivre le parcours des aventuriers et des chercheurs qui ont tenté de percer ses mystères.
Les premières origines : la naissance d’un gardien
Le Grand Sphinx de Gizeh est une sculpture monumentale située sur le plateau de Gizeh, près des pyramides éponymes. Mesurant environ 73 mètres de long, 20 mètres de haut et 19 mètres de large, il représente un lion couché, avec une tête humaine. Cette forme hybride d’un corps de lion et d’un visage humain symbolise la puissance et l’intelligence — deux attributs essentiels pour les pharaons de l’Égypte ancienne. Mais à qui appartient ce visage ? C’est l’une des grandes énigmes du Sphinx.
Les égyptologues s’accordent généralement à dire que le Sphinx date du règne du pharaon Khéphren (ou Khafra), vers 2500 av. J.-C. Khéphren est également le constructeur de la deuxième grande pyramide de Gizeh, juste derrière le Sphinx. Certains pensent que le visage du Sphinx est une représentation idéalisée de Khéphren lui-même, un symbole de son pouvoir en tant que roi-dieu, capable de protéger l’Égypte des forces du chaos.
Selon cette hypothèse, le Sphinx aurait été taillé directement dans un affleurement naturel de calcaire qui faisait partie de la nécropole de Gizeh, les blocs extraits ayant servi à la construction des temples et des pyramides voisines. Cette sculpture titanesque aurait ainsi été érigée en tant que gardien des tombeaux royaux, symbolisant la force divine du roi et son rôle protecteur dans l’au-delà.
Un passé enfoui sous le sable : la redécouverte du Sphinx
Cependant, au fil du temps, le Sphinx fut progressivement abandonné. Le vent et le sable du désert recouvrirent petit à petit cette grande statue, la plongeant dans l’oubli. Il faut imaginer que pendant de nombreux siècles, seuls la tête et une partie du torse étaient visibles, alors que le reste du corps était enseveli sous des couches de sable. L’histoire moderne du Sphinx commence au XIXe siècle, lorsque les explorateurs européens, inspirés par la campagne égyptienne de Napoléon Bonaparte en 1798, se lancèrent dans la redécouverte des merveilles de l’Égypte ancienne.
L’un des premiers à s’intéresser sérieusement au Sphinx fut Giovanni Battista Caviglia, un explorateur italien. En 1817, il entreprit une excavation du site, avec pour but de dégager l’ensemble du corps. Malheureusement, ses efforts furent infructueux, le sable se déplaçant aussi rapidement qu’il pouvait le retirer. Ce n’est qu’au début du XXe siècle, avec les travaux de l’égyptologue français Gaston Maspero et plus tard ceux de l’Américain George Reisner, que le Sphinx fut complètement dégagé et étudié de manière approfondie.
Ces premières fouilles permirent de mieux comprendre la structure du monument, mais aussi de découvrir plusieurs temples aux pieds du Sphinx, dont un temple solaire qui aurait été utilisé pour des rituels liés au culte du soleil. Les inscriptions découvertes dans ces temples confirmeraient la connexion entre le Sphinx et le culte du dieu Rê, soulignant l’importance spirituelle et cosmologique de cette statue.
Le mythe de la “Stèle du rêve”
Une autre découverte majeure liée au Sphinx est celle de la célèbre “Stèle du rêve”, une inscription en pierre située entre les pattes avant du Sphinx. Cette stèle raconte une histoire fascinante qui nous replonge dans l’Égypte antique et nous offre un aperçu de la symbolique entourant cette statue. Elle raconte comment Thoutmôsis IV, avant de devenir pharaon, s’était un jour reposé à l’ombre du Sphinx, alors partiellement enseveli sous le sable. Dans son sommeil, le Sphinx lui serait apparu en rêve et lui aurait demandé de le libérer du sable. En échange, le Sphinx promettait à Thoutmôsis qu’il deviendrait roi d’Égypte. Thoutmôsis IV, devenu pharaon, fit donc élever cette stèle pour commémorer cet événement.
Ce récit, même s’il revêt une dimension mythologique, démontre à quel point le Sphinx était déjà un monument vénéré à l’époque du Nouvel Empire, des siècles après sa création. Cette histoire renforce l’idée que le Sphinx n’était pas simplement une statue de pierre, mais un être divin, doté d’une présence mystique, capable d’influencer le destin des hommes.
Symbolisme et mystère : que représente vraiment le Sphinx ?
Depuis l’Antiquité, la figure du Sphinx a été au cœur de nombreuses interprétations symboliques. Dans la mythologie égyptienne, le lion était souvent associé à des dieux protecteurs, tels que Sekhmet, la déesse à tête de lionne, et le dieu solaire Rê-Horakhty, souvent représenté sous une forme similaire à celle du Sphinx. Cette association renforce l’idée que le Sphinx représentait une protection divine contre les forces du mal et du chaos.
Cependant, l’identité précise du Sphinx continue de faire débat. Bien que la plupart des chercheurs s’accordent à dire qu’il représente le pharaon Khéphren, certains chercheurs plus récents, comme l’égyptologue Rainer Stadelmann et l’architecte John Anthony West, ont émis des théories alternatives. L’une des plus controversées est celle qui prétend que le Sphinx pourrait être beaucoup plus ancien que le règne de Khéphren, remontant peut-être à 9000 ou 10000 av. J.-C.
Cette hypothèse repose sur l’analyse de l’érosion du Sphinx. L’hydrologue Robert Schoch, qui a examiné la statue dans les années 1990, a observé que le type d’érosion visible sur le corps du Sphinx semble davantage lié à l’action prolongée de l’eau que du sable. Cela impliquerait que le Sphinx a été exposé à des pluies torrentielles, ce qui correspondrait à une période beaucoup plus ancienne, quand le climat de l’Égypte était plus humide. Si cela était vrai, cela bouleverserait notre compréhension de l’histoire égyptienne et suggérerait l’existence d’une civilisation antérieure ayant laissé peu de traces.
Le visage endommagé du Sphinx : vandalismes et légendes
L’un des aspects les plus intrigants du Sphinx est l’absence de son nez, et cette mutilation a donné naissance à de nombreuses légendes. Certains récits affirment que Napoléon Bonaparte, lors de sa campagne d’Égypte, aurait ordonné à ses soldats de tirer au canon sur la statue, détruisant ainsi son nez. Cependant, cette histoire a été discréditée, car des dessins antérieurs à l’époque de Napoléon montrent déjà le Sphinx sans son nez.
Les récits les plus plausibles évoquent des actes de vandalisme au cours de l’époque mamelouke, au XIVe siècle. On raconte que des extrémistes religieux ont défiguré le Sphinx, le considérant comme une idole païenne. Ce récit s’aligne avec le climat de l’époque, où les œuvres d’art représentant des figures humaines ou divines étaient souvent considérées comme sacrilèges.
Le visage du Sphinx montre également d’autres signes de dommages, probablement dus à des siècles d’exposition au vent, au sable et à l’humidité, ainsi qu’à l’érosion naturelle du calcaire.
Le rôle cosmologique du Sphinx
L’un des aspects fascinants du Sphinx réside dans son orientation. Il est aligné précisément vers l’est, faisant face au lever du soleil. Cette orientation n’est probablement pas un hasard et renforce l’hypothèse selon laquelle le Sphinx avait un rôle cosmologique lié au culte du soleil. Les anciens Égyptiens considéraient le soleil comme un dieu vivant, Rê, qui traversait le ciel chaque jour, mourait chaque soir et renaissait chaque matin. Le Sphinx, avec son regard tourné vers l’est, semble symboliser cette renaissance quotidienne du soleil, et par extension, la régénération éternelle de la royauté égyptienne.
Certaines théories plus modernes, cependant, vont plus loin. Des chercheurs comme Robert Bauval et Graham Hancock ont proposé que le Sphinx était également aligné avec des configurations astronomiques spécifiques, notamment la constellation du Lion, marquant l’aube de l’ère du Lion, environ 10 500 ans avant notre ère. Cette théorie, bien que contestée par la plupart des égyptologues traditionnels, suggère une connexion plus profonde entre le Sphinx et le cosmos, et pourrait indiquer un savoir astronomique avancé chez les bâtisseurs de l’Antiquité.
Un mystère toujours vivant : les fouilles modernes et les théories récentes
Le Sphinx continue de captiver les archéologues et les théoriciens du monde entier. De nombreuses questions restent sans réponse, et les découvertes récentes n’ont fait qu’ajouter au mystère. En 1995, une équipe de chercheurs utilisant des techniques de radar à pénétration de sol a détecté la présence de cavités sous les pattes du Sphinx. Certains ont suggéré qu’il pourrait s’agir de chambres secrètes, peut-être des entrepôts de trésors ou de textes anciens.
Cette idée trouve un écho dans les récits mythiques, notamment ceux du philosophe grec Platon, qui évoquait l’existence d’une ancienne civilisation disparue possédant un savoir caché. Les partisans de cette théorie espèrent qu’un jour ces cavités seront explorées et qu’elles révéleront des secrets enfouis depuis des millénaires, peut-être même des traces d’une civilisation antérieure aux Égyptiens.
Le Sphinx aujourd’hui : gardien éternel du plateau de Gizeh
Aujourd’hui, le Sphinx, bien que partiellement endommagé par l’érosion et les ravages du temps, reste une icône de l’Égypte ancienne et de l’humanité tout entière. Protégé par des efforts de conservation moderne, il continue de trôner fièrement devant les pyramides, regardant le soleil se lever chaque jour, comme il l’a fait depuis des millénaires.
Pour les visiteurs modernes, le Sphinx offre une connexion palpable avec le passé, une vision d’un monde où la foi, la royauté et la nature étaient inextricablement liées. En dépit des siècles, il garde ses secrets, défiant quiconque d’en percer le sens véritable.
Le Sphinx de Gizeh n’est pas simplement une statue de pierre : il est une passerelle vers le mystère. Il symbolise l’ambition humaine d’immortalité et de connaissance, et son regard silencieux continue de fasciner ceux qui cherchent à comprendre les grands mystères de l’histoire et de la civilisation.
Ainsi, tandis que les pyramides s’élèvent dans l’arrière-plan, massives et imposantes, c’est le Sphinx, avec son énigmatique visage humain et son corps de lion, qui veille silencieusement sur le temps, et attend que le monde déchiffre les secrets qu’il garde depuis si longtemps.
Températures moyennes et climat
| Mois | °C | °F | Météo | Climat |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | 14 | 57 | ☀️ | Sec |
| Février | 15 | 59 | ☀️ | Sec |
| Mars | 18 | 64 | ☀️ | Sec |
| Avril | 22 | 72 | ☀️ | Sec |
| Mai | 26 | 79 | ☀️ | Sec |
| Juin | 28 | 82 | ☀️ | Sec |
| Juillet | 29 | 84 | ☀️ | Sec |
| Août | 29 | 84 | ☀️ | Sec |
| Septembre | 28 | 82 | ☀️ | Sec |
| Octobre | 25 | 77 | ☀️ | Sec |
| Novembre | 20 | 68 | ☀️ | Sec |
| Décembre | 16 | 61 | ☀️ | Sec |
Horaires et infos
Horaires d’ouverture : De 8h00 à 17h00.
Tarif de l’entrée : 200 EGP
Tarif moyen d’un guide : 300-400 EGP.
Autres pyramides
Philae |
Edfou |